Transcribo el artículo entero porque habla de nosotros o de otros como nosotros
Cómo el ejército de inversores minoristas estadounidenses llegó a dominar el mercado de valores. Sin inmutarse por la guerra con Irán ni por otras crisis, los inversores individuales están alcanzando nuevas cotas de influencia a través del comercio.
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El autor es presidente de Rockefeller International. Su último libro es «¿Qué falló en el capitalismo?».
Los profesionales de Wall Street solían menospreciar a los inversores minoristas, llamándolos «dinero tonto»: aficionados que no sabían hacer otra cosa que perseguir la última moda. Pero últimamente, los pequeños inversores han obtenido ganancias impresionantes comprando en las caídas y se han convertido, sin duda, en el grupo de inversores más influyente del mercado bursátil. Impresionados por la facilidad con la que los inversores minoristas compran para superar las malas noticias, algunos profesionales han dejado de burlarse y han empezado a seguir su ejemplo.
El porcentaje de hogares estadounidenses que poseen acciones se ha disparado esta década hasta casi el 60 %, la proporción más alta de cualquier país. Los estadounidenses están totalmente involucrados en el mercado, y por primera vez poseen más riqueza en acciones que en sus viviendas. Y los inversores minoristas son ahora también la clase de inversores más activa.
La participación de los inversores minoristas en las operaciones diarias de acciones estadounidenses se duplicó en los últimos 15 años, alcanzando el 36%, superando la de los grandes bancos y los fondos de cobertura, y convirtiéndolos en los principales fijadores de precios del mercado. El año pasado, las operaciones minoristas en EE. UU. superaron los 5 billones de dólares, sobrepasando el máximo alcanzado durante la pandemia; solo que esta vez los estadounidenses no estaban confinados en sus hogares ni contaban con ahorros abundantes. Buscaban rentabilidad y el impacto de la guerra con Irán apenas los ha frenado. En lo que va de 2026, han seguido siendo compradores netos la mayoría de los días.
Tres factores impulsan la profunda confianza de los pequeños inversores en el mercado de valores: los estímulos económicos, los rescates financieros y la tecnología. Las cantidades récord de dinero que los gobiernos y los bancos centrales inyectan, destinadas a impulsar la economía real, han sido utilizadas por los hogares (especialmente los más ricos) para invertir en bolsa. Ante la prisa de los responsables políticos por rescatar la economía a la menor señal de problemas, los inversores han llegado a creer que el gobierno siempre los rescatará. Además, las plataformas de negociación móviles de bajo coste han facilitado el acceso a todo tipo de inversiones.
No es que la naturaleza de los inversores minoristas haya cambiado por completo. Siguen siendo cada vez más jóvenes, hombres y demasiado entusiastas. Buscan rentabilidad cuando los mercados suben rápidamente y son inversores clásicos que siguen el impulso del mercado. Por ello, sus hábitos han encontrado terreno fértil en la actual racha alcista del impulso; una de las más largas de la historia, con más de 15 años y contando, con solo breves pausas para crisis como la pandemia y la crisis arancelaria del pasado abril.
Antes, cuanto más operaban los inversores minoristas, más perdían. Los profesionales observaban a los aficionados solo para ver hacia dónde se dirigían y así poder apostar en sentido contrario. Ya no es así. Casi un tercio de las acciones en manos de los inversores minoristas también están en manos de instituciones “agresivas” como fondos de cobertura y fondos de inversión centrados en el crecimiento, una coincidencia récord. Últimamente, algunas instituciones incluso han empezado a ofrecer fondos de inversión que replican las acciones preferidas por los inversores minoristas.
Según Empirical Research Partners, los inversores minoristas han superado con creces a los profesionales al duplicar su exposición a las inversiones más controvertidas, incluyendo, por ejemplo, aquellas que han experimentado subidas de precio espectaculares. Entre sus favoritas se encuentran los metales preciosos y, sobre todo, las acciones de inteligencia artificial. El año pasado, los inversores minoristas superaron al S&P 500 por un sólido 10%.
Las plataformas y productos tecnológicos preferidos por los inversores minoristas, como los fondos cotizados en bolsa (ETF), están creciendo exponencialmente para satisfacer la demanda. Actualmente, los ETF superan en número a las acciones cotizadas en EE. UU. (5000 frente a unas 4000) y más de la mitad se lanzaron en los últimos tres años. Muchos de los ETF más recientes ofrecen a los inversores aficionados acceso por primera vez a opciones de riesgo antes reservadas a los profesionales, como las apuestas apalancadas en acciones individuales. En la última década, los activos gestionados por los ETF apalancados se multiplicaron por siete, alcanzando los 140.000 millones de dólares.
Estas tendencias están democratizando el mercado, en el sentido de que es más accesible, pero no necesariamente más equitativo. El inversor minorista típico posee pocas acciones y mueve cantidades ínfimas de dinero. El 1% más rico posee más del 50% de las acciones estadounidenses y obtiene las mayores ganancias cuando el mercado sube. Pero cuanto mayor sea el número de inversores minoristas, mayor será la presión sobre los políticos para que apoyen el mercado. Lo que se dijo de los bancos de Wall Street tras la crisis de 2008 ahora se puede aplicar al mercado bursátil en su conjunto: es “demasiado grande para quebrar”.
Sin embargo, los mercados no pueden seguir subiendo indefinidamente. La euforia por las acciones impulsadas por la IA se atenuará algún día. Un shock inflacionario o el desafío de la creciente deuda pública podrían, con el tiempo, frenar o revertir el flujo incesante de liquidez, e incluso limitar el próximo rescate. Cuando eso ocurra, sacudirá la confianza de los inversores minoristas y convertirá a estos compradores confiados en vendedores agresivos. Hasta entonces, este ejército seguirá avanzando, imperturbable ante los shocks y envalentonado por su historial reciente.
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