¿Se convertirá el F-35 de Lockheed en una víctima de Donald Trump?
Algunos aliados de Estados Unidos están reconsiderando su interés en comprar el avión de combate furtivo.
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Las preocupaciones han puesto el foco en el caza F-35, el programa de defensa más costoso de Estados Unidos y la mayor fuente de ingresos para el grupo de defensa Lockheed Martin . Si bien el caza furtivo es la columna vertebral de las fuerzas aéreas occidentales modernas, algunos temen que Estados Unidos pueda inmovilizar los sistemas de armas con el llamado “interruptor de seguridad”.
Trump amenazó con agravar las tensiones la semana pasada al sugerir la venta de aviones de combate de menor potencia a los aliados de EE. UU. en el futuro porque «algún día, quizá dejen de ser nuestros aliados». El presidente se refería a una nueva generación de cazas avanzados, conocidos como F-47, cuyo lanzamiento está a años vista.
¿Qué es el F-35?
El F-35 es el único caza furtivo avanzado de largo alcance del mundo. Su tecnología furtiva dificulta que los radares o sensores infrarrojos enemigos rastreen la aeronave, mientras que su conjunto de sensores integrado proporciona a los pilotos información en tiempo real para localizar fuerzas enemigas, bloquear radares e interrumpir ataques.
El caza es operado por Estados Unidos y 19 países aliados, incluyendo algunos no pertenecientes a la OTAN, como Japón. Varios países contribuyen a su fabricación.
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¿Por qué están preocupados los gobiernos? Aunque la Oficina del Programa Conjunto del Pentágono negó recientemente la existencia de un interruptor que pudiera inmovilizar abruptamente al F-35, algunos gobiernos están reconsiderando sus opciones.
Canadá y Portugal han manifestado recientemente su disposición a considerar alternativas…
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¿Qué tan mal le va a Lockheed Martin?
A pesar del malestar de algunos países, sería difícil para las naciones que vuelan el F-35 renunciar a futuras compras, y especialmente difícil para los países cuyas industrias de defensa son socios clave en el programa F-35.
Troels Lund Poulsen, ministro de Defensa de Dinamarca, dijo el miércoles que el país escandinavo quería comprar más F-35 de Estados Unidos, a pesar de la creciente disputa con Trump sobre Groenlandia.
Declaró al periódico Børsen que Copenhague necesitaba reforzar su flota de cazas y que “tiene sentido” comprar más F-35 de los 27 que ha encargado. A pesar de los temores de que Estados Unidos pudiera inutilizar los aviones al suspender el suministro de repuestos, Poulsen afirmó que Dinamarca no era lo suficientemente grande como para albergar varios tipos de cazas, y que la independencia militar de Estados Unidos era una ilusión.
Dak Hardwick, vicepresidente de asuntos internacionales de la Asociación de Industrias Aeroespaciales de Estados Unidos, dijo que sería difícil cortar los “lazos” entre las empresas europeas y estadounidenses “sin consecuencias a largo plazo”, dada la interconexión de décadas de las bases industriales y las cadenas de suministro.
Lockheed produce unos 155 aviones al año y tenía una cartera de pedidos de 408 aviones a finales de 2024. A principios de este año, estimó que las oportunidades potenciales de ventas nacionales e internacionales ascenderían a 2.300 unidades. El precio del avión, sin incluir los costes de mantenimiento ni operación, oscila entre 80 y 110 millones de dólares, según la variante.
La solicitud del Departamento de Defensa de Estados Unidos para 2025 de 68 F-35 sugiere la “importancia de los clientes no estadounidenses para mantener el ritmo de producción actual hasta fines de la década de 2020 y principios o mediados de la de 2030”, dijo Callan de Capital Alpha.
Si bien Estados Unidos podría comprar más, Lockheed también podría llegar a acuerdos de ventas con India, Arabia Saudita u otros estados de Asia y Medio Oriente, agregó.
Lockheed Martin se negó a hacer comentarios para el artículo antes de sus resultados.
El contratista de defensa y los EE.UU., dijo Barrie del IISS, han tenido “mucho éxito en Europa, han ganado prácticamente todas las competiciones en las que ha participado [el F-35] y no quieren ver que eso se desmorone de ninguna manera”.
A nadie le gusta perder un cliente. Una vez que tienes a alguien enganchado, te gusta retenerlo», añadió.