La “ingeniería arancelaria” está volviendo a ponerse de moda a medida que las empresas emplean formas creativas de eludir los aranceles más altos.
La ingeniería arancelaria, una práctica legal que precede a Trump, implica cambiar los materiales de un artículo, alterar sus dimensiones o composiciones para que se pueda justificar que los productos terminados encajen en un “código de sistema armonizado” diferente, dijeron los expertos.
Aunque la mayoría de los nuevos aranceles agregados durante el segundo mandato de Trump son de base amplia, el gobierno de Estados Unidos ha creado exenciones para ciertos productos , dejando las puertas abiertas para que las empresas se beneficien a través de la ingeniería arancelaria, señalaron los abogados comerciales.
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“Hablaba con alguien hace poco y me mostraba su prendedor de solapa”, dijo Foote, de Kelley Drye & Warren. El prendedor, prendido al traje de la persona, tenía un diseño festivo con piezas de circonita cúbica en la parte posterior, añadió Foote.
La inclusión de circonita cúbica ayudó a la empresa que fabrica esos prendedores a evitar un arancel del 14%, ya que el artículo ya no entraba en la categoría de artículo festivo sino que pasó a clasificarse como joyería, según supo Foote posteriormente.
“El valor atribuible a la circonita cúbica fue bastante significativo [y] fue un cambio de fabricación relativamente fácil”, dijo Foote.
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De manera similar, el fabricante de calzado Converse agrega tela de fieltro difuso a las suelas de sus exclusivas zapatillas All Stars, en lugar de la típica suela de goma completa, para categorizarlas como pantuflas en lugar de zapatos deportivos, lo que le ayuda a reducir drásticamente los aranceles.
Snuggies, la manta esponjosa con mangas importada principalmente de China, casi redujo a la mitad sus costos arancelarios al ganar una demanda en 2017 clasificándola como una manta, no como una prenda de vestir.
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Un ejemplo que ilustra los desafíos de la ingeniería arancelaria es Ford Motor. El fabricante de automóviles importó durante años su furgoneta Transit Connect como furgoneta de pasajeros y luego retiró los asientos de la segunda fila para venderla como furgoneta de carga. De esta forma, Ford eludió un elevado arancel del 25 % y solo pagó un arancel de importación del 2,5 %.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos dijo en su fallo del año pasado que Ford estaba “clasificando erróneamente las furgonetas de carga” y que los asientos de la última fila “nunca estuvieron pensados para ser, y nunca fueron, utilizados para transportar pasajeros”.
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