Interesante reflexión y ojo con los indexados
Los Siete Magníficos no es la única concentración que debería preocupar a Estados Unidos
La propiedad de acciones sugiere que el capitalismo accionario democrático estadounidense es más un mito que una realidad
Hace dieciocho años comencé a reflexionar sobre los riesgos de concentración en los mercados de valores estadounidenses. El problema eran los bancos: en aquel entonces había un optimismo tan embriagador acerca de la innovación financiera que la capitalización del sector financiero había crecido hasta un punto en el que representaba casi una cuarta parte del índice Standard and Poor’s…
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¿Podría repetirse esta saga en 2024? Es una pregunta que ahora pesa en la mente de algunos inversores, pero esta vez en relación con la tecnología, no con las finanzas. El año pasado, la capitalización de mercado de las acciones tecnológicas llamadas Siete Magníficos (Apple, Amazon, Alphabet, Meta, Microsoft, Nvidia y Tesla) saltó un 72 por ciento, en medio de un gran entusiasmo por la innovación tecnológica en general y la inteligencia artificial en particular…
Algunos inversores piensan –o esperan– que este patrón desequilibrado continúe. Tal vez sea así. Después de todo, las empresas de tecnología (a diferencia de los bancos) fabrican productos tangibles que posiblemente impulsan el crecimiento económico real. Y este panorama no es (todavía) tan extremo como lo fue durante la burbuja de las puntocom de 2000, cuando el sector de TI alcanzó el 35 por ciento del S&P, antes de implosionar.
Sin embargo, los nervios están empezando a desgastarse: el Nasdaq se desplomó esta semana después de que Barclays rebajara sus perspectivas para Apple. Y la historia de 2007 (y 2001) sugiere que si algo hace que el entusiasmo en torno a la innovación tecnológica se resquebraje, podría haber una pérdida contagiosa de fe que perjudica a muchos inversores…
Pero mientras los inversores reflexionan sobre este desequilibrio sectorial, también ha surgido un segundo tipo de concentración, pero que ha recibido mucha menos atención: en torno a la propiedad de acciones.
Al mito nacional le gusta presentar la economía política estadounidense como una economía basada en el capitalismo democrático de accionistas. En cierto sentido, esto es cierto: el 61 por ciento de la población actualmente posee acciones, a menudo a través de planes de jubilación 401K. Y podría decirse que el conocimiento de los mercados es mayor que en países como el Reino Unido.
Pero el sucio secreto detrás de este mito es que, si bien el acceso a las acciones está generalizado, la propiedad se está concentrando más. Hace dos décadas, el 10 por ciento más rico de los estadounidenses poseía el 77 por ciento de las acciones corporativas y los fondos mutuos, según cálculos de Lyn Alden , una estratega. El 50 por ciento más pobre poseía sólo el 1 por ciento , dejando a la cohorte media-alta con el 12 por ciento.
Hoy, sin embargo, el 10 por ciento más rico posee el 92,5 por ciento del mercado: una “concentración récord”, señala Alden…
Un cínico podría argumentar que la concentración es simplemente una consecuencia inevitable de un modelo de capitalismo en el que el ganador se lo lleva todo (o, como señaló el economista Thomas Piketty , de un mundo en el que los rendimientos del capital siguen superando al crecimiento real y a los salarios).
Un cínico enojado también podría señalar que a nadie le importará si este patrón significa que los ricos de Estados Unidos serán los más afectados por cualquier colapso futuro de las acciones tecnológicas, al menos en términos brutos. (En términos relativos, probablemente serían los menos ricos los que sentirían el mayor dolor, ya que sus planes 401K tienden a centrarse en el índice y, por lo tanto, están menos diversificados y protegidos que las carteras de las oficinas familiares)…
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Pero correspondería a los políticos plantearse preguntas sobre cómo pueden crear un mundo de equidad en el que la mayor cantidad posible de personas sientan que tienen algo que ver con el juego. Y los inversores, por su parte, deberían observar a esos Siete Magníficos y recordar lo que ocurrió en 2007 y 2001.