El nuevo jefe de Nike se enfrenta a problemas mientras fracasan los esfuerzos de recuperación El mayor fabricante de ropa deportiva del mundo está en crisis porque sus zapatillas están perdiendo parte de su prestigio cultural
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Nike está en crisis. El 28 de junio, un día después de que los ejecutivos emitieran un sombrío pronóstico para el año que se avecinaba, sus acciones se desplomaron un 20% en el peor día para la marca desde su oferta pública inicial en 1980. Los consumidores ya no son tan aficionados a las zapatillas clásicas de la marca, como las Air Force 1, las Air Jordan 1 y las Dunk, como antes. Wall Street, decepcionado con las acciones de Nike, que han caído un 30% desde principios de año, está pidiendo abiertamente un “cambio de régimen” en la alta dirección.
“Se ha demostrado que un ejecutivo tecnológico llegó para dirigir una empresa de productos de consumo e introdujo un cambio de estrategia, lo que es un enfoque equivocado”, dijo Jim Duffy, director ejecutivo de Stifel. Ese ejecutivo tecnológico sería John Donahoe, director ejecutivo de Nike desde enero de 2020, quien anteriormente se desempeñó como director de eBay y ServiceNow.
Durante su tiempo en el gigante de las zapatillas, Donahoe ha supervisado dos reestructuraciones masivas que llevaron a cientos de despidos y a la reorganización de Nike en categorías para hombres, mujeres y niños en lugar de divisiones dedicadas a deportes individuales . En el trimestre que finalizó en mayo, los ingresos de Nike se hundieron un 2 por ciento hasta los 12.600 millones de dólares, en comparación con el año anterior, mientras que las ventas directas a los consumidores cayeron un 8 por ciento durante el mismo período. La empresa dijo que ahora espera que los ingresos caigan “en un dígito medio” para el año fiscal 2025 de Nike, en comparación con su pronóstico anterior de crecimiento incremental.
En un comunicado emitido el día de la caída de las acciones de Nike, el cofundador y mayor accionista de la empresa, Phil Knight, dijo: “He visto los planes de Nike para el futuro y creo en ellos de todo corazón. Soy optimista respecto del futuro de Nike y John Donahoe tiene mi confianza inquebrantable y mi apoyo total”…
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Esta primavera, cuando comenzó la temporada de las Grandes Ligas de Béisbol, se produjo un problema. Los uniformes suministrados por Nike eran transparentes y las letras parecían pequeñas y baratas, lo que provocó quejas de los jugadores y el desprecio de los aficionados en las redes sociales. En mayo, el comisionado de la MLB, Rob Manfred, emitió un comunicado en el que decía que la liga “escuchaba a nuestros jugadores” y estaba trabajando con Nike para corregir los problemas, incluida la decoloración por la transpiración y los ajustes a las letras y los colores de los uniformes.
Un empleado de larga data, que dejó la empresa voluntariamente durante el mandato de Donahoe, dijo que el fiasco de la MLB “nunca habría sucedido” cuando la estructura interna de Nike se había centrado en los equipos para cada deporte, incluido el béisbol.
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Además, al evitar a los socios mayoristas de toda la vida, marcas competidoras como Hoka, On y New Balance se apoderaron de la cuota de mercado de Nike en cadenas como Foot Locker. En su encuesta semestral a compradores adolescentes, Piper Sandler observó en abril que el dominio de Nike en el primer puesto de las marcas de calzado preferidas estaba empezando a disminuir, con una caída de más del 2 por ciento en seis meses, mientras que New Balance fue la que más ganó…
Martin Hoffmann, codirector ejecutivo de On, dijo a los inversores en una conferencia telefónica en marzo que la participación de la marca en clientes directos al consumidor menores de 30 años es ahora del 29 por ciento, en comparación con solo el 24 por ciento en 2021. La empresa ha más que duplicado sus ingresos durante ese tiempo.
Duffy, director general de Stifel, dijo que esas métricas subrayaban no solo que On estaba ganando terreno entre los consumidores más jóvenes ahora, sino que un gran segmento del crecimiento más amplio en las marcas deportivas ha sido entre los adultos mayores, una tendencia que Nike ha pasado por alto.
“Tradicionalmente, ese grupo de edad ideal era el de entre 15 y 35 años”, dijo. “Pero ahora muchos adultos mayores usan zapatillas para ir al trabajo y para viajar, adoptando ese estilo elegante e informal”…
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Por otro lado, los consumidores más jóvenes no tienen el mismo sentido de apego a algunos de los productos básicos de Nike, como sus zapatillas Jordan, según Sykes, autor del boletín sneakerhead.
“Han pasado décadas desde que Jordan jugó al baloncesto y la Generación Z no tiene ninguna conexión con este chico”, dijo. “Antes veíamos a la gente usar Air Force 1 o Dunk o Jordan en ocasiones especiales. Hoy vemos gente que usa diferentes pares de Asics o incluso Crocs”.
En una conferencia telefónica con analistas, Donahoe dijo que la compañía está planeando “reducciones” en sus tres franquicias de zapatillas más grandes, que incluyen las Jordan 1. Nike y su principal competidor, Adidas, a menudo lanzan y restringen ciertos éxitos de ventas, como las Air Force y las Superstar, respectivamente, para gestionar la demanda.
“Es un gran momento para el calzado, pero no necesariamente el mejor momento para Nike, porque han sido muy dominantes durante los últimos 20 o 30 años”, dijo Sykes.